Là où tombent les anges sort demain, dans toutes les bonnes librairies.
Pour fêter ça, un petit extrait, tiré d'une lettre de Solange à sa meilleure amie.
Noël approche. Pas de permission
pour les soldats. Clémence désespère et moi, je respire puisque Robert ne
rentre pas à Paris. Ici, on prépare les fêtes avec ferveur : tu ne peux imaginer
le nombre de colis bourrés de lainages, chocolats, pipes, tabac et gilets de
corps qui partent chaque jour sur le front. Dans tous les journaux, on fait
appel au dévouement des mères, épouses et sœurs. Travaillez plus, travaillez
jusqu’à tomber d’épuisement, travaillez même si vous n’êtes pas payées, la
France et vos hommes vous en seront reconnaissants. Les vitrines des grands
magasins regorgent de produits en tous genres destinés aux Poilus et à leurs
fils. Et bien sûr, les réclames, dans les journaux, vantent mille et un articles
destinés à améliorer l’ordinaire des soldats… Clémence a failli acheter des
pilules destinées à fortifier le sang de son mari. Heureusement, Marthe l’en a
empêchée ! L’une de ses collègues a envoyé des médicaments du même genre à
son fils, et il a été malade pendant une bonne semaine.
Je me sens extérieure à tout cela, même si je
participe à l’effort de guerre. Chaque mardi et chaque jeudi, je retrouve
Blanche et Odile chez Catherine Villepreux pour un thé caritatif. Imagine une
douzaine de bourgeoises vêtues de la façon la plus austère possible, qui
tricotent, cousent, des vêtements pour les enfants victimes de la guerre.
D’après ce qu’elle nous a expliqué, l’idée lui est venue en lisant l’histoire
de Denise, une fillette blessée par une bombe à la fin du mois de septembre. La
petite a fait preuve d’un courage exemplaire, malgré sa blessure et a demandé
aux secours de ne pas inquiéter sa mère. Les journaux se sont emparés de
l’histoire et en ont fait une héroïne nationale. Catherine Villepreux s’est
sentie « inspirée ». Sa cause en vaut bien une autre. Georgette, qui
vit près du Cirque d’hiver, est de plus en plus effrayée par l’afflux de
réfugiés belges. Comment les loger ? Comment les nourrir ? Faut-il
leur faire confiance ? Pour Catherine, dont la générosité et l’inspiration
ont des limites, la réponse est évidente : on ne peut pas accueillir tout
le monde, on ne peut se fier à des étrangers.
Nous sommes en décembre 1914. Le nord de la France et la Belgique ont été envahis par les Allemands et les réfugiés affluent en masse. Ce dont on ne parle pas : les viols des femmes, les déportations dans des camps de travail. Déjà, les malheureux, hagards, exsangues, étaient considérés comme des dangers potentiels dont il fallait se méfier, des boulets dont on devait se débarrasser, de peur qu'ils piquent le travail des "braves gens". L'histoire se répète...
